Elke editie zet een Westkuster zijn of haar favoriete plek op de kaart. We trappen af met onze collega Sander Debaenst (37), een indrukwekkende afwerker bij Drukkerij Pattyn. Samen met zijn vrouw Gaelle (37), zoon Achiel (8) en dochter Suzie (3) trekt hij er het liefst op uit naar het Calmeynbos in De Panne, met het Provinciaal Bezoekerscentrum Duinpanne als eindhalte. Verrekijker, loopfietsje en wandelschoenen liggen standaard in de auto, want hier wordt geravot, dieren gespot en geschommeld tot de kindjes moe (en vuil) zijn.
Drie weekends op rij of één keer per maand: bij droog weer vind je hen hier – vroeger als koppel, nu als gezin. “Niets leuker dan de kinderen hier te zien ravotten, in de gezonde buitenlucht.” Eerst trekken ze duin en bos in, nadien stranden ze neer op het Duinpanne-terras mét speeltuin. “In de zomer kan het er druk zijn, maar er is altijd wel nog een tafeltje vrij. Parkeren doen wij trouwens aan Sporthal Den Oosthoek, in de Veurnestraat of bij het bezoekerscentrum zelf. Zo start je je tocht elke keer anders”, tipt hij. Ook de Sea Change-expo en het jaarlijkse Natuurfestival zijn aanraders, al is de shop met ecologisch speelgoed een valkuil. “Je komt zelden met lege handen buiten”, lacht hij. De vrijwilligers maken de plek extra warm. “Toen Gaelle zwanger was, kwamen we hier vaak rusten. Het was mooi om te zien hoe enthousiast ze waren om Suzie te ontmoeten." Meestal vertoeven ze er zo’n drie uur in de voormiddag, tenzij ze vrienden tegenkomen. “Dan blijven we plakken, maar niet vóór we gewandeld hebben. Voor wat, hoort wat; voor jong én oud”, knipoogt hij.
