“Alle begin is moeilijk.” Zo luidt het standaardantwoord van Ward Riecherts, de voorzitter van KRC De Oosthoek. Of het nu gaat om de sportieve prestaties, de samenhang in zijn ploeg of de zoektocht naar sponsors: het heeft volgens hem allemaal wat tijd nodig. “Maar het kan alleen maar beteren”, zegt de positivo in dezelfde adem. Koninklijke Racing Club Ward Riecherts (27) heeft veel petjes. Hij is een fervent voetballiefhebber, de uitbater van Bar De Oosthoek en de zaakvoerder van Westcoast Events. De ondernemende twintiger combineert dit alles in zijn rol als voorzitter van KRC De Oosthoek. “Toen ik in 2024 de bar bij de sportzaal van De Panne overnam, wou ik meteen een eigen ploeg oprichten”, begint hij. “Dat werden er zelfs twee: enerzijds in het minivoetbal en anderzijds in het cafévoetbal. Dat laatste team is gelinkt aan KRC De Panne, want zij zorgen voor een doorstroom van spelers en wij mogen hun truitjes gebruiken.”
Rode lantaarn
Hoewel de koninklijke titel anders doet vermoeden, is KRC De Oosthoek dus nog maar sinds vorig seizoen actief in de Voetbal Westkust-competitie. “Toen draaiden we goed mee, maar nu startten we dramatisch”, moet Ward toegeven. “In de eerste twee wedstrijden incasseerden we maar liefst 25 doelpunten en konden we zelf geen enkele keer scoren. Daarna pakten we wel punten tegen de aanvoerders van het klassement, maar toch droegen wij de rode lantaarn bij het ingaan van de winterstop.” Al bekijkt de voorzitter het positief: “We misten toen enkele krachten die op buitenlandse stage waren. Voor de tweede seizoenshelft krijgen we dus een kwaliteitsinjectie. We speelden alvast gelijk tegen FC Sportacus en VKNE Astra, wat ons hoopvol stemt voor de volgende matchen.”
Jong geweld
Dit is de ploeg met de jongste gemiddelde leeftijd en de meeste nationaliteiten. Voetbal verbindt duidelijk: van Frankrijk, Rusland, Tunesië en Pakistan tot aan de Westkust. “De meeste spelers zijn prille twintigers, wat onze pittige speelstijl verklaart”, weet Ward. “Tegelijk speelt die jeugdigheid ons parten, want daar zitten veel uitgaanders, studenten en weekendwerkers tussen. Voorlopig komt het voetbal dan maar op de tweede plaats. Jammer genoeg moesten we dan ook al eens forfait geven omdat we te weinig spelers konden opstellen. Extra versterking is dus zeker welkom!”
Op en naast het veld
Met zijn bar levert Ward eigenhandig ook het stamcafé en de enige sponsor van KRC De Oosthoek af. “Sportief gezien is ons doel dat we ons als te duchten tegenstander niet op voorhand gewonnen geven. Uit betere resultaten kunnen misschien meer sponsors volgen, maar dat is niet onze prioriteit. Nu is het vooral zaak om een kernploeg te vormen die samenhangt en er elke matchdag staat. Samen met de trainer en de kapitein, Frederik en Matteo Vancayseele, probeer ik de spelers hiertoe te motiveren. Via een winterbarbecue en een teambuilding willen we ook naast het veld beter op elkaar ingespeeld raken”, klinkt het nog.
