De tweede ploegvoorstelling in deze nieuwe reeks brengt ons naar De Botermand in Veurne, waar cafébaas Nick van Crugten de voorzitter en hoofdsponsor is van de gelijknamige voetbalploeg. Op zijn West-Vlaams wordt dat ‘BTRMND’, of in café- en voetbalmiddens ook wel ‘de kampioenen van 2025’. “En volgend jaar? Dan pakken we de beker natuurlijk gewoon opnieuw!”, zegt hij samen met middenvelder Maxim Vanbelleghem.
Twee goals in het mandje
Flashback naar begin mei, voor de Voetbal Westkust-finale op het kunstgrasveld van Koksijde. FC De Botermand neemt het op tegen Veteranen Adinkerke, als winnaars van de eerste en de tweede ronde. “Een vroege goal in de eerste helft, nog één in de tweede helft en onze keeper Jesse Holemans die zijn netten schoon houdt. Zo was de klus geklaard”, analyseert Nick van Crugten (35). “Geen verrassing, want wij hebben een mature ploeg die er altijd staat op de belangrijke momenten”, looft de voetbalminnende voorzitter zijn manschappen.
Geen ploeg zonder bestuur
Daarbij klopt hij ineens ook zichzelf op de borst, samen met zijn medebestuursleden, de sponsors én de wags. “In het cafévoetbal zijn de vele prestaties langs de zijlijn minstens even belangrijk als die op de grasmat. Shout-out dus naar trainer Kenneth ‘Keno’ Vaux, penningmeester Toon Hollevoet en secretaris Daan Riecherts. Wij wassen de truitjes, beheren de clubkas en houden de teamgeest scherp. En de spelersvrouwen verdragen dat hun mannen elke week enkele uren van huis zijn, of beter nog: ze komen hen zelfs aanmoedigen! Daarom nodigen we hen mee uit naar de spaghetti-avond in Brasserie Flandria, een van onze trouwe sponsors.”
Gelukkig geen wisselbeker
Na afloop van de finale mocht Nick zelf vol aan de bak, om de dorstige spelers en supporters te laven. Een verslag van die ‘derde helft’ blijkt echter iets moeilijker ... “Vraag mij geen details, maar er was sowieso een ongeziene ambiance in ons café. Naar verluidt daverden de wijnglazen zelfs in de kast van het restaurant hiernaast!”, zegt hij. Zijn eigen meubilair oogt overigens verrassend leeg. “Onze eerste beker zal hier zeker nog een vaste plaats krijgen, maar ze moet eerst wat worden opgelapt. Die heeft het titelfeest namelijk niet overleefd”, schatert Nick.
Zaterdagvoetbal
“In tegenstelling tot die trofee, hangt onze bende wel sterk aan elkaar”, pikt Maxim Vanbelleghem (28) in. “Wij zijn allemaal eind-twintigers tot prille veertigers, die graag een balletje trappen en een paar pintjes pakken. Veel van mijn ploeggenoten zijn papa’s of zelfstandigen, die dus ook dikwijls privé- en professionele verplichtingen hebben op zaterdagnamiddag. Maar dankzij de brede kern van een twintigtal spelers slagen we er toch telkens in om een sterk team op te stellen, dat vecht voor elke bal. Letterlijk, in het geval van onze linksback Glenn ‘pakt-altijd-rood’ Ameloot”, grijnst hij.
Ploegliefde
Nu ligt de Voetbal Westkust-competitie enkele maanden stil, tot die in september weer op gang wordt gefloten. “Dan hopen wij ons nog te versterken met enkele verse krachten die over een echte winnaarsmentaliteit beschikken, ook al gaat het ‘maar’ om cafévoetbal”, zegt Maxim. “Transfers komen hier niet voor. De ploegliefde is zelfs zo groot dat geblesseerde spelers dikwijls komen kijken. Die vriendschap overstijgt het sportieve aspect, al willen wij volgend seizoen natuurlijk bevestigen. Dan gaan we dus volle bak voor onze tweede beker!”
