De Westkust wordt met de dag hipper. Toen ik onlangs voorbij de Salvialaan in Koksijde fietste, botste ik namelijk op een bordje ‘verse pioenen’. Nieuwsgierig volgde ik de pijltjes en kwam ik uit bij een gekoelde bloemenautomaat. Met een fietsmand vol pioenen én vragen trok ik richting Alveringem, naar kwekerij Elra. Daar werd ik verwelkomd door het fleurige duo Alexander Tanghe (42) en Brenda Vileyn (42), met in elk hoekje van hun huis wel een boeket.
Van koeien naar pioenen
Toen in 2019 de vleesverkoop daalde, gooide het powerkoppel het roer om. Naast akkerbouw en veeteelt kwam er sierteelt bij. “Enthousiast begonnen we met vijftien bloemsoorten, maar al snel besloten we ons te focussen op enkel biologische pioenen – mijn favoriet”, glundert Brenda. “Het viel simpelweg niet te combineren met mijn job in AZ West. Al mijn vakantiedagen gaan naar de pluk, maar mijn werk zou ik nooit opgeven.” Ook voor Alexander is het een ideale aanvulling op de landbouw. “Tijdens de bloeiperiode is het rustiger op het veld – de aardappelen zitten dan al in de grond.”
Bloemen uit de muur
Geen rozen zonder doornen: pioenen laten pas na drie jaar hun bloemen zien en de oogst hangt volledig af van het weer. “Koud en bewolkt betekent weinig bloemen, warm en zonnig bijna te veel. Dan kan het zo druk worden dat we onze familie moeten inschakelen. De eerste pioenen zijn meestal plukklaar tegen Moederdag.” Na de pluk worden de bloemen gekoeld en verdeeld, richting retailers én hun eigen bloemenfrigo’s. “Die automaten zijn er gekomen omdat we simpelweg geen tijd hebben om zelf in een winkel te staan.” En dat bleek een schot in de roos.
76-jarige papa vult aan
Vandaag vind je hun bloemenautomaten in Alveringem, Koksijde, Adinkerke en Leffinge. “Die worden zorgvuldig bijgevuld door mijn vader. Hij doet elke dag zijn ronde,” glimlacht Alexander. Ideaal voor wie na de werkuren nog een vers boeketje wil scoren – zonder wachtrij, rechtstreeks van de boer én aan een scherpe prijs: 10, 15 of 25 euro. “De prijs is toegankelijk, net als onze openingsuren. In de zomer zijn onze boeketten zelfs tot 21 uur beschikbaar. Klanten komen wanneer het hen uitkomt en wij hoeven er niet continu bij te staan.” En terecht, want eerlijk? Dit duo werkt al hard genoeg.
Noord-Ossenaarstraat 3 Alveringem
T.h.v. Salvialaan 11, Koksijde
De Pannelaan 95, De Panne-Adinkerke
Fleriskotstraat 98, Leffinge
