We spoelen aan bij Shorebreak, een surfschool en surfcafé op de dijk van Oostduinkerke. Na het anker te moeten lichten op hun vorige locatie openden Sofie Dobbelaere (44) en Dieter Roussel (45) hier hun eigen surfparadijs. Sinds 1 mei kan je er neerstranden voor surflessen, kampen, teambuildings en een drankje achteraf, maar eigenlijk deinen ze al maar liefst 21 jaar mee op de (ge)tijden van het seizoenswerk. Zit een afterwork surfsessie er dan wel nog in en wat geeft hen nog steeds die golf van geluk?
Elke winter op surfvakantie
“Drie vrienden en tien surfplanken, daar is de surfschool 24 jaar geleden mee begonnen. De leerlingen moesten hen soms wakker kloppen aan hun minibusje”, blikt Sofie al lachend terug. “Drie jaar later ging ik er aan de slag en sindsdien heb ik nooit meer iets anders gedaan: hard werken in de zomer en in de winter gaan surfen in het buitenland. Hoe klein onze zonen Felix en Max ook waren, we waren elk jaar maandenlang op reis, tot in 2019. Toen kwam corona en nadien hebben we elke winter verbouwd, thuis en dan ook hier. De surf chick in mij was dus wat zoek, maar ze is terug. Ik ben helemaal klaar voor ons eerste seizoen hier en komende winter gaan we eindelijk weer op surfvakantie, waarschijnlijk naar Australië”, drijven ze al weg in gedachten. “We weten nog altijd waarom we het doen, maar als gasten vragen wanneer we nog eens samen gesurft hebben, dan zucht je wel eens.”
De geur van natte surfpakken
“Dit seizoen ligt de druk hoger dan anders, maar vooral om aan de verwachtingen te voldoen. We doen er nu een surfcafé bij, maar watersport is en blijft onze core business. Om 19 uur willen we de bar afsluiten, maar op warme zomeravonden maken we wel een uitzondering”, knipoogt Sofie. “Het is een mooie aanvulling op ons aanbod, wat voor extra inkomsten zal zorgen. Sportdagen en kampen zijn vaste waardes, maar de aanvragen voor surflessen, events en teambuildings kunnen wel eens variëren. Hoe drukker, hoe liever”, glundert Dieter. “We hebben misschien nooit de grote meute over de vloer, maar wel altijd het juiste volk, met de juiste mindset. Die lachende gezichten tijdens het napraten, het plezier dat ze beleefden of de angsten die ze overwonnen, daar doe ik het voor. En er is ook niets beter dan de geur van neopreen (surfpakken) en een mojito.”
