Zie je Kate Maes (55), dan zie je Bruno. De Spaanse straathond – op Valentijn 2023 door Dogs Behind Bars Belgium uit een rioolpijp gered – is ondertussen even bekend als de uitbaatster van café In ’t Dorp in Koksijde. Zijn ras en leeftijd blijven een mysterie, maar zijn gewoontes niet: relaxen in zijn zetel vooraan, poseren voor spiegelselfies met klanten en zelfs de sappigste rib-eyes links laten liggen.
Een Facebook-post bracht Kate drie jaar geleden volledig van haar melk. “Ik lag gedachteloos in bed te scrollen tot ik foto’s van Bruno zag, vol brandwonden. Ik wist meteen: die hond adopteer ik. Ik schenk liever een tweede leven aan een hond die fysiek en mentaal getekend is dan geld uit te geven aan een ras." Sindsdien wijkt Bruno met zijn kale 'sexy bil' niet meer van haar zijde. "Hij hing de eerste drie maanden aan het lusje van mijn jeansbroek. Zijn littekens blijven, maar zijn angst is verdwenen." Samen met hondenpsycholoog Guillaume van 4C Method by Pawcontrol groeide hij uit tot de rustige caféhond die iedereen kent. “Wie hem een snoepje wil geven, krijg te horen dat hij ‘allergisch' is”, knipoogt ze. “Snacks krijgt hij namelijk niet. Rust, vertrouwen en vrijheid zijn zijn grootste beloning.” Zijn zetel ruilt hij dan ook graag in voor de zee. "Hij springt élke dag in het water. De dankbaarheid spat dan van hem af." En loopt Kate toch eens alleen door de winkelstraat? “Dan komen ze in paniek vragen of er iets met Bruno is.
