Petje af voor Claire Uyttenhove (32) en Véronique Melis (59) uit De Panne. Al sinds 2017 halen moeder en dochter samen alles uit de kast. Eerst met een koffie-, ontbijt- en lunchbar, nu met hun eigen kledingzaak. Het duo deelt niet alleen dezelfde stijl, maar ook een flinke stapel ondernemerszin. Maar hoe geraken ze als familie niet in de knoop?
Van croissants tot collecties
Vier jaar lang serveerden Claire en Véronique gezelligheid, tot corona roet in het eten gooide. “We werkten keihard, maar groeiden niet.” Na lang nadenken besloten ze hun passieproject in een nieuw jasje te steken – letterlijk. “We zijn allebei modefanaten en De Panne had nog geen kledingzaak in het middensegment.” Een keuze die hen ook qua werk-privébalans als gegoten zit. “Zo kon ik deze zomer op huwelijksreis, terwijl mama de winkel openhield. Vroeger was dat onmogelijk geweest.” Véronique knikt: “De lange dagen begonnen te wegen, maar nooit op onze relatie.”
Naadloos team
Dat ze elkaar goed aanvoelen, is zacht uitgedrukt. “We hebben allebei ADD”, vertelt Véronique. “Daardoor begrijpen we elkaar perfect, met soms één blik. Verlies ik bijvoorbeeld mijn focus, dan houdt zij me op koers.” Die band strekt zich zelfs uit tot in de kleerkast. “We dragen soms dezelfde kleuren, zonder het af te spreken.” Elk steekt echter op haar manier de handen uit de mouwen: moeder tussen de klanten, dochter achter de schermen met marketing, cijfers en aankoop. “Claire zit vol ideeën en is een echte doorzetter”, bewondert Véronique. “En mama is de meest oprechte people person die ik ken.”
In elkaars schoenen
Ook buiten de winkel blijven ze hecht, met lunchdates, wandelingen en citytrips. “Zelfs zonder navelstreng zijn we onafscheidelijk”, lacht Véronique. “Al probeer ik dat wat te temperen. Claire moet tijd maken voor haar man, en ik begin anders toch weer over de zaak.” Ze ziet immers hoe de tijden zijn veranderd. “Vroeger liep mijn schoenenwinkel vanzelf vol, vandaag moet je jezelf blijven heruitvinden. Ik laat Claire dan ook haar ding doen en fouten maken hoort daarbij”, zegt ze. “Hoe closer je bent, hoe makkelijker je feedback geeft. Zo komt mama altijd te laat”, knipoogt Claire. “Maar dat vergeef je je grootste supporter.”
