Een oogstrelend lingeriesetje of een knisperend haardvuur: het zijn allebei sfeerbrengers, die ook jonge zelfstandigen niet koud laten. Maar wat na meerdere decennia actief te zijn in dezelfde branche? Eveline Degrieck van Lingerie Josy gaat er prat op dat lingerieverkoopsters altijd nodig zullen blijven en wil haar taak als raadgeefster ook na dertig jaar blijven vervullen. Stefaan Devloo van Stone & Fire zoekt dan weer andere oorden op, nadat hij een kwarteeuw in het vak stond.
Eveline van Lingerie Josy: “Alles staat of valt met de juiste beha”
Eveline Degrieck (50) groeide op tussen de slips en de beha’s. Haar moeder baatte lingeriewinkel Annelien uit; vernoemd haar dochters, Ann en Eveline. “Ik volgde mode en ontwerp, en leerde de kneepjes van het vak samen met mijn zus. Zo had ik al snel inzicht in de menselijke vormen en maten. Op mijn 21ste nam ik Lingerie Josy over, wat voorheen werd uitgebaat door Josy Mortier en waarbij ik die naam behield. Zo kunnen we nu de 45ste verjaardag van die Veurnse zaak vieren”, glundert ze.
In de dertig jaar dat zij hier achter de toonbank staat, zag Eveline natuurlijk van alles veranderen. Van nieuwe merken en modellen tot de komst van sociale media. De lingerie is zij echter nog lang niet beu gezien. “Een beha is vaak het eerste wat een vrouw ’s ochtends aantrekt en ook het laatste wat zij ’s avonds uitdoet, als het tenminste een goeie is. Mijn meerwaarde zit in het bepalen van de juiste maat en het volgen van de nieuwste trends, maar ook in de onderhoudstips die ik meegeef”, stelt ze.
En dat advies wordt gewaardeerd door de vele trouwe klanten, want ondertussen brengen de mama’s hun dochters mee naar Josy om hier hun eerste setjes te shoppen. “Het is een uitdaging om ook die jongste generatie te overtuigen en voor hen het verschil te maken ten opzichte van de webwinkels”, erkent Eveline. “Maar dit houdt mij juist scherp bij het inkopen van nieuwe collecties, zodat ik geen oubollig imago krijg. Ik wil mijn carrière eindigen waar die startte: tussen de lingerie!”
Stefaan van Stone & Fire: “Terugblikken op warme momenten”
Stefaan Devloo (58) richtte Stone & Fire op zijn 35ste samen met een goeie vriend op in Sint-Idesbald. “Als landbouwerszoon was deze branche helemaal nieuw voor mij. Al gauw verdiepte ik mij echter in de verkoop en het ontwerp van kachels en haarden, waarna ik de zaak verder uitbouwde. Zo konden we de klanten met ons hele team een totaalpakket aanbieden; van schets tot offerte, installatie en onderhoud. Dit doet mij met trots terugblikken op een mooie tijd”, zegt de gewezen zaakvoerder.
Bijna 25 jaar later besloot Stefaan om het bedrijf te verkopen, om in schoonheid te kunnen stoppen. “Het ongunstige ondernemersklimaat en wat gezondheidsproblemen liggen aan de basis van deze moeilijke beslissing. De vonk die bij mij een waakvlam dreigde te worden, vond ik bij Mortier Vurig Vakmanschap in Middelkerke. Ik prijs mij daarbij gelukkig dat mijn drie medewerkers daar allemaal aan de slag kunnen. Zo kunnen zij de toewijding van Stone & Fire verder uitdragen.”
Stefaan zelf gaat binnenkort, na een rustperiode van enkele maanden, op zoek naar een nieuwe uitdaging. Al dan niet als zelfstandige. “Ik sta open voor alles en zie wel wat er op mijn pad komt. Maar eerst wil ik mijn medewerkers loven voor hun jarenlange inzet, en de vele klanten bedanken voor hun vertrouwen in onze zaak. De blijken van waardering die ik al mocht ontvangen doen mij veel deugd en het stelt mij gerust te weten dat zij bij onze overnemer in goeie handen zijn!”
